### Novo Estudo Revela Contaminação por PFAS na Água Potável dos EUA
Um recente estudo chamou a atenção para a presença de produtos químicos conhecidos como PFAS (substâncias perfluoroalquil e polifluoroalquil), que estão contaminando a água potável de milhões de americanos. Esses compostos, frequentemente encontrados em medicamentos prescritos e uma variedade de produtos de consumo, são notórios por sua resistência à degradação, tornando-se um desafio significativo para a saúde ambiental e pública.
#### O Desafio da Contaminação
A pesquisa, liderada por Bridger Ruyle, engenheiro ambiental da Universidade de Nova York, e publicada na conceituada revista Proceedings of the National Academy of Sciences, revelou que cerca de 23 milhões de pessoas nos Estados Unidos estão expostas a esses produtos químicos através das águas residuais. Um dos principais problemas é que as atuais tecnologias de tratamento de água, utilizadas por cerca de 70% da população americana, não conseguem filtrar adequadamente os PFAS. Como resultado, esses compostos perigosos estão sendo liberados nas fontes de abastecimento de água potável, vindo de estações que não conseguem tratá-los eficazmente.
#### A Persistência dos PFAS
Os PFAS são particularmente preocupantes devido à sua capacidade de permanecer no meio ambiente e no organismo humano por longos períodos. Estudos associam sua presença a uma série de problemas de saúde, como disfunções da tireoide, infertilidade e até certos tipos de câncer. Alarmantemente, quase metade da água potável nos Estados Unidos apresenta contaminação por PFAS, muitas vezes fruto de águas sujas provenientes de lares e indústrias que são tratadas de maneira inadequada.
Embora a Agência de Proteção Ambiental (EPA) tenha implementado normas em 2024 para mitigar as concentrações de seis tipos de PFAS na água potável, a investigação indicou que esses compostos regulamentados representavam apenas 8% das substâncias encontradas nas amostras analisadas. A maior parcela era composta por outros PFAS e resíduos farmacêuticos, exacerbando o problema devido à natureza resistente desses produtos químicos tanto no corpo humano quanto nas estações de tratamento.
#### Impactos das Mudanças Climáticas
O cenário se torna ainda mais desafiador com a contribuição das mudanças climáticas. A seca reduz a disponibilidade de água natural, o que dificulta a diluição dos produtos químicos nas águas residuais, enquanto a geração de águas residuais humanas se mantém constante. Em regiões onde a escassez de água é um problema, a reutilização de águas residuais se tornou uma solução vital para a obtenção de água potável, aumentando a vulnerabilidade desses sistemas à contaminação por PFAS.
#### Caminhos para a Solução
Especialistas destacam que a abordagem mais eficaz seria evitar que os PFAS entrem no meio ambiente, ao invés de depender exclusivamente de tecnologias de tratamento onerosas e complexas. Recomenda-se que os cidadãos utilizem filtros em suas torneiras para minimizar a exposição, enquanto as medidas em longo prazo devem focar na prevenção do uso dessas substâncias e na inovação nas tecnologias de tratamento.
Essa pesquisa ressalta a urgência de entender melhor as fontes de PFAS e seu impacto no meio ambiente, visando à proteção da saúde pública e ao bem-estar das comunidades. A batalha contra o “inimigo invisível” da contaminação por PFAS exige ação coletiva e uma conscientização crescente para enfrentar esse desafio.
