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- As potentes defesas aéreas de Israel estão cada vez mais ameaçadas por drones de baixa altitude.
- Dois generais israelenses reformados dizem que o país precisa de novas defesas contra esta camada do “céu baixo”.
- Israel foi pioneiro no uso de drones para atingir defesas aéreas numa vitória impressionante há quatro décadas.
O sistema de defesa aérea e antimísseis de Israel é provavelmente o melhor do mundo, tendo provado este ano que consegue abater mísseis balísticos iranianos e foguetes lançados pelo Hamas. Seu Cúpula de Ferro é o epítome deste sucesso e é apenas um dos muitos sistemas. Mas embora estes possam proteger as cidades israelenses, eles têm um problema cada vez mais evidente — não conseguem proteger-se de drones de baixa altitude, alertam dois generais-brigadeiros israelenses reformados.
“Temos que defender nossa defesa aérea”, escreveram Eran Ortal e Ran Kochav num blog para o Centro Begin-Sadat para Defesa Estratégica na Universidade Bar-Ilan, perto de Tel Aviv, Israel.
Ortal e Kochav temem que drones inimigos possam derrubar sistemas de defesa aérea como o afamado Cúpula de Ferro, permitindo que mísseis balísticos, aeronaves tripuladas e foguetes de artilharia atinjam Israel sem serem interceptados. “A Força Aérea Israelense continua a dominar os céus, mas sob o nariz dos caças avançados, uma nova camada aérea foi criada.”
Os autores chamam a isto a camada do “céu baixo”. “O inimigo encontrou aqui uma brecha. A Força Aérea (e, dentro dela, o corpo de defesa aérea) precisa defender-se contra as ameaças combinadas e coordenadas de mísseis, sistemas de aeronaves não tripuladas e foguetes.”
No ano passado, o sistema aéreo e antimísseis de Israel alcançou um sucesso notável contra uma gama de projéteis lançados pelo Irã, Hamas e outros representantes iranianos, incluindo mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro, foguetes de artilharia e granadas de morteiro. Por exemplo, Israel — com a assistência dos EUA, Grã-Bretanha e outras nações — alegadamente interceptou 99% de cerca de 300 mísseis balísticos, mísseis de cruzeiro e grandes drones de ataque lançados pelo Irã em abril de 2024.
No entanto, Israel tem lutado contra pequenos drones explosivos lançados pelo Hezbollah, a milícia apoiada pelo Irã no Líbano. Mais de cem soldados e civis israelenses foram mortos ou feridos por estes UAVs, incluindo 67 que ficaram feridos quando um drone atingiu um edifício no norte de Israel em outubro. Ainda assim, a situação está muito longe da guerra na Ucrânia, onde hordas de pequenos drones tornaram a manobra no campo de batalha quase impossível.
No entanto, Ortal e Kochav temem que as defesas aéreas israelenses tenham sido projetadas na era pré-drones, quando a ameaça a Israel vinha de aeronaves e mísseis balísticos, uma crítica que também se aplica a sistemas ocidentais e russos. “Este conjunto foi construído ao longo dos anos sob a premissa da superioridade aérea israelense. A própria defesa aérea não deveria ser caçada.”
“O inimigo é capaz de penetrar profundamente em Israel e atacar o sistema de defesa aérea numa via enquanto outras aeronaves aproveitam a distração e penetram noutra via mais secreta. Pode identificar alvos e atacar imediatamente usando UAS armados ou suicidas. Acima de tudo, procura localizar, colocar em perigo e destruir elementos-chave do próprio sistema de defesa aérea.”
Israel depende de um sistema de defesa multicamadas, com interceptores Arrow de longo alcance que visam mísseis balísticos acima da atmosfera terrestre, o Sling de Davi de médio alcance que lida com mísseis balísticos e de cruzeiro a cerca de 16 quilômetros de altura, e o Cúpula de Ferro de curto alcance que detém mísseis de cruzeiro, foguetes de curto alcance e artilharia e granadas de morteiro em baixa altitude. Todos dependem da produção e recarregamento de mísseis adequados à ameaça.
O problema é que estes três sistemas não conseguem proteger-se uns aos outros. “O grau de assistência mútua e proteção entre as camadas é relativamente limitado”, escreveram Ortal e Kochav. Para otimizar a alocação de um fornecimento limitado de mísseis interceptores, “cada nível foi projetado para lidar com um tipo específico de míssil ou foguete. O Cúpula de Ferro não pode realmente auxiliar baterias Arrow ou apoiar suas missões. Esta limitação é igualmente verdadeira entre as outras camadas.”
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As defesas aéreas de Israel também não são construídas para sobreviver, como criar baterias de mísseis e radares falsos para proteger os reais ou realocar frequentemente os sistemas. “O grau de mobilidade, proteção e capacidade de ocultação do sistema de defesa aérea israelense é inadequado. Ao contrário de sistemas semelhantes no mundo, nosso sistema de defesa aérea não foi construído com a sincronização como objetivo crítico.”
Sua solução? A criação de uma quarta camada focada na proteção pontual do radar, lançadores de mísseis e tropas que os operam contra foguetes e drones que penetraram nas três primeiras camadas. As defesas aéreas devem ser camufladas e devem ser móveis o suficiente para mudar de localização antes que o inimigo possa alvejā-las.
Ironicamente, o próprio Israel foi um dos pioneiros no uso de drones para suprimir defesas aéreas. Ferido por pesadas perdas de mísseis terra-ar de fabricação soviética na Guerra do Yom Kippur de 1973, Israel usou drones durante a Guerra do Líbano de 1982. Ao usar veículos aéreos não tripulados que imitavam aeronaves tripuladas, Israel atraiu radares de defesa aérea sírios para entrarem em operação para que pudessem ser destruídos por mísseis anti-radiação. A Força Aérea israelense destruiu 29 de 30 baterias de mísseis antiaéreos no Vale de Bekaa sem perdas e derrubou mais de 60 aeronaves sírias.
A Força Aérea de Israel tornou-se tão dominante que as forças terrestres descartaram suas armas antiaéreas táticas (embora as FDI recentemente reativaram a metralhadora M61 Vulcan para defesa contra UAVs na fronteira norte). Enquanto isso, o corpo de defesa aérea das FDI mudou seu foco de antiaéreo para defesa antimísseis.
“A suposição de trabalho era, e continua sendo até hoje, que a Força Aérea de Israel domina os céus”, escreveram Ortal e Kochav. “O trabalho da defesa aérea, portanto, é focar em mísseis e foguetes. Esta suposição não é mais válida.”
Michael Peck é um escritor de defesa cujo trabalho apareceu na Forbes, Defense News, revista Foreign Policy e outras publicações. Ele possui um mestrado em ciências políticas pela Rutgers Univ.
